Pierwsze gazowe lampy miejskie
Pierwsze lampy uliczne różniły się znacząco od tych, które obecnie oglądamy w naszej przestrzeni. Głównym źródłem światła na początku były lampy olejowe, karbidowe, a także zwykle pochodnie. Po nich, nadszedł czas na lampy gazowe (początek XIX w.), które emitowały światło pochodzące ze spalania gazu. Nowsze egzemplarze miejskich lamp gazowych do dziś można zobaczyć w niektórych rejonach Warszawy (Sadyba, Stare Bialany, Łazienki Królewskie).
Domowe lampy naftowe
Nieco bardziej efektywne od gazowych okazały się jednak lampy naftowe. Polski wynalazek zagościł na stałe w naszych domach i na ulicach naszych miast oraz wsi w połowie dziewiętnastego wieku. Miejska lampa naftowa świeciła dłużej, była tańsza w eksploatacji i była bardziej wydajna od lamp gazowych. Niebagatelną zaletą takich lamp było oczywiście również to, że można było taką lampę powiesić na ścianie domu, do którego nie doprowadzono gazu.
Pierwsze żarówki elektryczne
Zdecydowanym krokiem milowym w kwestii oświetlenia ulic było wymyślenie pierwszej elektrycznej żarówki. Pierwsze oświetlenie uliczne z wykorzystaniem żarówek elektrycznych zostało uruchomione w Polsce w 1904 roku, gdy aktywowano pierwszą elektrownię. Żarówki wytwarzające światło dzięki zasilaniu z sieci energetycznej goszczą w naszych domach do dziś. Zarówno w postaci starszej generacji (czyli żarówek, które oprócz światła, emitują również ciepło), jak i nowoczesnych lamp LED.
Uliczne lampy rtęciowe i sodowe
Obecnie na ulicach naszych miast dominują lampy sodowe, wytwarzające charakterystyczne pomarańczowe światło. Emisja światła opiera się tutaj na zjawisku cyklicznych wyładowań elektrycznych w oparach sodu. Lampy tego typu wyparły nieekonomiczne lampy rtęciowe, które wytwarzały światło w oparach rtęciowych (charakteryzowały się wyższym zużyciem energii elektrycznej).
Zarówno lampy rtęciowe, jak i lampy sodowe są jednak coraz bardziej skutecznie wypierane przez nowoczesne i energooszczędne lampy uliczne LED. Oświetlenie LED stosowane na ulicach jest obecnie najbardziej wydajnym i ekonomicznym sposobem na pozyskiwanie światła. Wśród ulicznych lamp LED wyróżniamy oprawy LED ze zintegrowanymi diodami oraz z oprawami z wymiennymi wkładami. Żywotność żarówek Led to nawet 50 tys godzin nieprzerwanej pracy.